2010年,《财富》杂志评选 10 年来最伟大的 CEO,在 12 位候选人 CEO 中,他们无一例外都是公司的创始人,没有一个是公司董事会聘的职业经理人。其中最终当选最伟大 CEO 的则是 Steve Jobs,他也是苹果公司的创始人。当然这也不能绝对,也有少数例外。但是历史数据表明,大部分的伟大科技公司一般都是由创始人一直担任 CEO 去运营公司的。Marc Andreessen 和 Ben Horowitz 在投资的时候也坚信这一点。
创始人一般都是创新者:现在有一个非常迂腐陈旧的说法,说创始人一般太固执了,他们通常会抱着最初的想法不放,无法做到与时俱进。我们认为恰恰相反。科技世界的核心在于创新。一家科技公司诞生的目标和使命就是找到一种更好的做事情的方式,迟早会有另外一位创始人会想到一种更好的方式,大家便开始了相互间的竞争与赛跑。无法做到持续创新的公司只有死路一条。Marc 坚信,公司创始人要比职业经理人 CEO 更擅长创新。
Hastings 之所以能够抛弃原有的业务模式,就是因为最初的业务模式是他自己想出来的,所以当为了市场需要而改变原有业务模式的时候,他能够快速改变而不会有所顾忌,毕竟最初的业务模式也是自己想出来的。如果换作是职业经理人 CEO,面对同样的场景,他最有可能做到就是专注于现有的邮寄 DVD 的业务并将效益尽可能最大化,而不会彻底放弃原有的业务模式向流媒体转型。
那些职业经理人 CEO 则不会这样。职业经理人 CEO 擅长将工作效率效率最大化,但他们不擅长发现新的产品机遇与创新。相反,创始人 CEO 则更加擅长发现全新的产品机遇和创新,在提升效率方面可能没那么擅长。创始人在公司内部有更高的权威:创始人在公司内部一般会更有权威,他决定的东西大家一般都会遵从,这让他们在需要的时候能够做出需要做出的改变。当乔布斯回归苹果的时候,他说:“时代正在发生变化,我们需要做 X。”,乔布斯能够说服全公司,让 X 会成为全公司的重中之重。如果一个职业经理人 CEO 在公司里说这些话的话,就没那么灵了。
公司发展过程中,很多时候需要做出很大的调整,即使那些最大最成功的公司也是如此。有时只有公司创始人才有能力做出这些决策。还以乔布斯为例,他 1996年 随着自己创办的 NeXT 一起回归苹果之后,他立刻对公司做出了重大调整,比如开发 iPod 和开设零售商店等。因为公司是他一手创办的,公司已经和他成为一个密不可分的整体,所以他有能力让公司员工相信他,相信他的决策是正确的,即使他的决策在当时看来非常疯狂,大家都愿意按他的决策做事。职业经理人 CEO 就没有这个能力了。